מעטים האנשים היודעים כיצד נולד המטבע החזק ביותר שראתה מדינת ישראל מימיה, ואת סיפור הקמת המדינה והתגלגלותה של הלירה הישראלית עד לימי השנקל בהם אנו חיים כיום. הכל התחיל ביום שישי ה' באייר תש"ח בתאריך 15 במאי 1948 כאשר הוכרזה מדינת ישראל בארץ ישראל.

באותה תקופה ידידנו השנקל התחבא למעלה בשמיים בעוד הוא ממתין למדינה המבשילה. המטבע אשר ירשה המדינה מהמנדט הבריטי היה הלירה הארץ ישראלית שנחלקה ל-1000 מיל. ערכה היה שווה ערך ללירה שטרלינג הבריטית, אך הוא לא שרד זמן רב. כבר ארבע שנים אחרי קום המדינה, בשנת 1952 הונפקה הלירה הישראלית על-ידי בנק לאומי לישראל, ועם הקמת בנק ישראל בשנת 1954 הועברה אליו הנפקת הלירה הישראלית. בנק ישראל משמש כבנק המרכזי בישראל עד לימים אלו.

הלירה הישראלית נחלקה ל-1000 חלקים שווים אשר כל אחד מהם נקרא פרוטה. בתחילת שנת 1954 בוטלה הצמדת המטבע ללירה שטרלינג הבריטית. בעקבות מהלך זה חל פיחות בלירה הישראלית.

הפיחות גרם ללירה הישראלית לאבד אחוזים ניכרים מערכה המקורי. כבר בשנת 1954 דולר אמריקני היה שווה ל-1.80 לירות ישראליות, כן כן כבר אז ועל אף הפיחות השנקל היה חזק מהדולר.

בעקבות ירידת ערכה הפתאומי של הלירה הישראלית, הפך ערך הפרוטה לחסר משמעות. לכן בנק ישראל החליט בשנת 1960לשנות את השיטה ולחלק את הלירה הישראלית ל-100 במקום ל-1000. מאה אגורות במקום אלף פרוטות. כך נולדה האגורה.

משבר כלכלי שארע ארבע שנים מאוחר יותר הוריד את ערכה של הלירה הישראלית. דולר אמריקני אחד היה שווה לשנקל וחצי או לשלוש לירות ישראליות. שנת 1964 הייתה סממן חשוב בהשפעתו של השנקל על מדינת ישראל. ניתן לראות בבירור שמהלך שנות השישים ערך הדולר הצליח לעבור את ערך השנקל, אילו היה קיים באותה תקופה (מ-1.80 לירות ישראליות לדולר אמריקני התעלה הדולר לשלוש לירות ישראליות לדולר אמריקני).

היה דרוש מהלך מהיר. היו כאלו שטענו כי הסיבה להתדרדרותה המהירה של הלירה הישראלית מקורה בשמה הלועזי. לכן הוחלט להחליף את שם המטבע לשם עברי. ב-4 ביוני 1969 קיבל השנקל תאוצה כאשר כנסת ישראל קיבלה החלטה רישמית אשר קבעה ששמו של המטבע הישראלי הוא שקל.

שמונה שנים עברו ושום דבר לא נסגר עם השקל. העם המשיך לשלם בלירות ישראליות והחלטת הכנסת נשארה תלויה באוויר עד נובמבר 1977. נגיד בנק ישראל דאז, ארנון גפני, קיבל החלטה אמיצה להנפיק את המטבע שיקרא שקל. אך למרות החלטתו האמיצה, דבר לא קרה עד ל-22 בפברואר 1980.

למעלה מעשר שנים לקח לכנסת ולממשלת ישראל להכניס את מטבע השקל לכלכלה הישראלית. עיכוב השקל למשך תקופה כה ארוכה גרם למדינת ישראל לשלם מחיר כבד. האינפלציה הגבוהה ששררה באותן שנים הוריד את ערכה של הלירה הישראלית עד לכדי 40 לירות ישראליות עבור דולר אמריקני אחד.

הוחלט כי שער המטבע שקל יהיה שווה ערך לעשר לירות ישראליות. ערכו של השקל הישראלי נקבע לפי ארבעה שקלים לדולר אמריקני. אך זה לא עזר. האינפלציה כבר תקפה והשקל לא הצליח להשתלט עליה. בתוך תקופה של חמש שנים, בין השנים 1980 עד 1985 ירד ערכו של מטבע השקל עד לכדי 1500 שקלים לדולר אמריקני אחד.

ספטמבר 1985 היה החודש שבו השקל סיים את דרכו. באותו יום שונה שמו לשקל ישן. המטבע החדש היה "שקל חדש" ובקיצור ש"ח, ואכן השקל החדש סלל עתיד חדש לשקלים בישראל ושימש כאבן יסוד לשנקל הישראלי. הוא נכנס באופן רישמי למחזור הכספים של מדינת ישראל ב-1 בינואר 1986, לפני למעלה מעשרים ושתיים שנים.

ערכו של מטבע שקל חדש נקבע כשווה ערך לאלף שקלים ישנים. שקל חדש זה משמש אותנו עד לימים אלו ובעקבותיו הגיע השנקל שהשפיע רבות על הכלכלה הישראלית וימשיך להשפיע גם בעתיד.

ערך השנקל שווה כיום לאלפיים שקלים ישנים ולעשרים אלף לירות ישראליות.

מאז נכנס מטבע השנקל למחזור הכספים של מדינת ישראל בסוף שנת 2007, השפיע ערכו על ערך השקל ביחס לדולר האמריקני כלפי מעלה. ערך השקל החדש עלה במהלך שנת 2008 בעשרים וחמישה אחוזים. כך חזר השקל לתהילה שלא נראתה במדינת ישראל במהלך למעלה מעשר השנים האחרונות.

כיום אנו נמצאים בעידן השנקל, מטבע שאת השפעותיו על המשק והכלכלה הישראלית נמשיך לראות גם בשנים הקרובות. האם השנקל יהיה טוב למדינת ישראל? נראה שכן, אך ימים יגידו עד כמה הוא ישפיע על עתיד המדינה.

"תן שנקל" עולה לאוויר ומעביר את אור זרקורי השנקל אליכם. רשימת חנויות "כל דבר בשנקל" והפתעות נוספות יתגלו כאן בעתיד הלא כל-כך רחוק.

בעוד הוא נלחם באומץ לב בשער הדולר, מתכנן השנקל לנפץ את מחירי הזהב. פרטים נוספים בקרוב…